本书是著名历史学家许倬云先生撰写的首部现代文明反思之作。作者以纵深横阔的史学家视野，纵览三百多年来西方现代文明的发展，敏锐地指出：以美国为中心的现代文明第三期正在衰微，现代文明离寒冬已经不远，并试图为现代文明未来的发展引入了新的价值来源。

本书是著名历史学家许倬云先生撰写的首部现代文明反思之作。作者以纵深横阔的史学家视野，纵览三百多年来西方现代文明的发展，敏锐地指出：以美国为中心的现代文明第三期正在衰微，现代文明离寒冬已经不远，并试图为现代文明未来的发展引入了新的价值来源。

客居美国六十余载，华人史学大家许倬云分享自己的亲身经历，以历史学、社会学相结合的敏锐视角，将他在美国客居生涯中印象深刻也值得回味的人、事、地、物生龙活现地呈现在我们眼前，并摆回它们所属的文化、制度与社会脉络之中，追溯这些经历背后的时代背景及历史源流，讲述从“五月花”号到特朗普的美国发展，以及近年来的衰败、冲突与问题。

中国史部分，本书从秦汉帝国开始，提纲挈领地分析了中国历代王朝组织架构的分散聚合对其存续的影响，简明扼要地勾勒出一幅中国历史大脉络；世界史方面，则重点分析了罗马帝国的成败因缘，并由此而下将其与近代列强如荷兰、大英帝国等比较异同，最后反思了今日美国基督教精神丧失的问题。

中国史部分，本书从秦汉帝国开始，提纲挈领地分析了中国历代王朝组织架构的分散聚合对其存续的影响，简明扼要地勾勒出一幅中国历史大脉络；世界史方面，则重点分析了罗马帝国的成败因缘，并由此而下将其与近代列强如荷兰、大英帝国等比较异同，最后反思了今日美国基督教精神丧失的问题。

★为什么中国走向大一统，欧洲发展出列国并立的局面？ ★16世纪以来，面对西方，中国为何无力招架？ ★中华文明的复兴，机遇何在？ 史学大家许倬云先生从全球大历史的视角，以两条主线分别勾勒出东西方文明发展的路线图：两者长期以来平行发展，也存在各自发展的“峰与谷”及转折点；最终，中国形成大一统国家，欧洲走向了列国并立，直至现代民族国家的形成。明清以来中国一落千丈，欧洲人则发现新大陆，开启了以工业革命为基础的现代文明。从此以后，在世界历史的进程中，中国人只能扮演追随者的角色。 本书从地理环境、社会制度、思想文化等方面，以两相对照的方式剖析了两者的成败因缘，并指明了中华文明复兴可能面临的机遇与挑战。

★为什么中国走向大一统，欧洲发展出列国并立的局面？ ★16世纪以来，面对西方，中国为何无力招架？ ★中华文明的复兴，机遇何在？ 史学大家许倬云先生从全球大历史的视角，以两条主线分别勾勒出东西方文明发展的路线图：两者长期以来平行发展，也存在各自发展的“峰与谷”及转折点；最终，中国形成大一统国家，欧洲走向了列国并立，直至现代民族国家的形成。明清以来中国一落千丈，欧洲人则发现新大陆，开启了以工业革命为基础的现代文明。从此以后，在世界历史的进程中，中国人只能扮演追随者的角色。 本书从地理环境、社会制度、思想文化等方面，以两相对照的方式剖析了两者的成败因缘，并指明了中华文明复兴可能面临的机遇与挑战。

许倬云先生以宏阔的视野与通俗的语言，高屋建瓴地描绘出一幅现代文明的全景图：从宗教革命到民族国家的兴起，从启蒙运动到工业革命到近代资本主义大发展，提纲挈领，要言不烦，勾勒出现代社会的形成及发展，反思了文明进步的得与失，展望了人类的前景。

★一部气势恢宏、雅俗共赏的大历史，一本剖析西方文明的大师之作 ★《大国霸业的兴废》之后，“许倬云说历史”系列第二部 ★主宰人类生活三百年的主流文明是如何兴起的？ ★全球化之下的人类又将走向何方？ 许倬云先生以宏阔的视野与通俗的语言，高屋建瓴地描绘出一幅现代文明的全景图：从宗教革命到民族国家的兴起，从启蒙运动到工业革命到近代资本主义大发展，提纲挈领，要言不烦，勾勒出现代社会的形成及发展，反思了文明进步的得与失，展望了人类的前景。

【88岁历史学家的“上学记”“成长记”】 ★ 回顾学思历程，看见88岁历史学家走过20世纪的心灵史 ★ 款款深情回忆师友滋养，为一代民国知识分子存照 ★ 探寻求知为人的真知灼见 ★ 有情有义、鲜活生动，窥见为人父母、子女、师友的理想典范 坦言做了一辈子旁观者的历史学家许倬云，心怀故土与世界，回望自己的生命之真：天生的脚部残疾、乱世的流亡生涯、藏书丰富和兴趣广泛的父亲、慈祥而坚强的母亲，这一切都降临在他身上，开启他不平凡的人生之门。在日后的求学生涯中，有严耕望、钱穆、李济、沈刚伯、杨庆堃、董作宾、张光直等恩师挚友的引领和陪伴，使他执着地踏上探索知识和智慧的旅途。一个有情有意、鲜活生动、感人至深、超脱通透的许倬云先生就这样展现在我们面前。 许先生这一路走得艰辛而踏实，遇合离散、成败兴亡、荣辱悲欣，这些在我们有限的一生中，又何尝不是时时发生？！